Maar liefst 23 jaar lang was Carola Smit de zangeres van BZN, de populaire Volendamse band die in juni 2007 na 42 jaar ophield te bestaan. Het leverde haar een enorme populariteit op onder de immens trouwe aanhang van de band. Al die tijd had Carola nog nooit iets buiten de groep gedaan, maar na het afscheid besloot ze de mogelijkheid om een solocarrière te starten serieus te onderzoeken. Het uiteindelijke besluit om het alleen
te proberen, was makkelijker dan ze had gedacht. Haar enorme passie voor zingen en muziek gaven de doorslag. “Zingen is niet iets dat je besluit wel of niet te doen. Dat zit in je, dat doe je vanaf het moment dat je kan praten. Ik kan me een leven zonder zingen niet voorstellen.”
Samen met Dick Plat, de toetsenist en saxofonist van BZN, zocht en vond zij een stijl en het repertoire dat bij haar past.Op haar solodebuut, simpelweg getiteld Carola Smit, zingt zij Engelstalige melodieuze popsongs. Het merendeel van de liedjes is geschreven door Dick Plat. Hij kent haar van haver tot gort en de door hem en Joan Gannij geschreven teksten zijn dan ook op haar lijf geschreven. De productie lag in handen van Dick Plat en Piet Souer, die voor Carola ook het swingende ‘When The Sun Goes Down’ schreef.
Carola laat op haar solodebuut een meer eigentijds, poppy geluid horen met volwassen teksten over liefde, jezelf durven zijn en de zoektocht naar geluk. De eerste single ‘With You (I’m In Heaven)’ is een zomers, up-tempo nummer, net zoals ‘Free Yourself’. Ook staan er mooie ballads op, zoals de akoestische afsluiter ‘Burning Bridges’ en ‘Feels Like Home’, een cover van Randy Newman. “Dat is zo’n liedje dat je meteen tien keer achter elkaar draait. Het raakt me door de eenvoud van de tekst.”
‘Alone In Her Own World’ heeft ook een speciaal plekje in Carola’s hart. Niet alleen vanwege het prachtige arrangement, maar vooral vanwege het menselijke drama dat het nummer beschrijft. “In Volendam woont een vrouw die jarenlang de weg kwijt is geweest. Een hele intelligente meid die stemmen in haar hoofd hoorde. Dick zag haar vaak lopen op de dijk en heeft een tekst over haar geschreven.” De actualiteit heeft de tekst gelukkig ingehaald, aldus Carola. “Heel toevallig hoorde ik onlangs dat ze weer helemaal beter is, terwijl ze tien jaar heeft gezworven. Dat is toch wel bijzonder.”
Carola’s heldere, herkenbare stemgeluid heeft op dit album aan diepte en intensiteit gewonnen. Op haar eerste soloplaat laat ze horen hoe groot haar zangtalent is, een talent dat nog meer tot uiting komt dan bij BZN al het geval was. “Ik zing nu alleen en dat is toch anders, ik kan meer laten horen wat ik kan. Met Jan Keizer samen bij BZN ging natuurlijk fantastisch, maar je moet dan vanzelfsprekend wel rekening met elkaar houden. Nu kan ik echt mijn eigen gang gaan.”
Carola Smit is een geboren en getogen Volendamse. In 1980, op 17-jarige leeftijd begon haar carrière in de muziek met de band Double Trouble. Drie jaar daarna werd ze benaderd door BZN-drummer Jack Veerman, die haar vroeg de microfoon over te nemen van de vertrekkende Annie Schilder. De rest is geschiedenis: BZN verkocht wereldwijd meer dan 12 miljoen geluidsdragers, kreeg 88 gouden en (dubbel)platina platen, was veruit de best verkopende albumartiest in Nederland aller tijden, en is de enige artiest die 26 jaar achtereen minstens één hit in de Top 40 had.
Carola kijkt met veel genoegen terug op haar tijd bij BZN. “Ik heb 23 jaar lang in uitverkochte zalen gespeeld voor publiek dat speciaal voor ons kwam. En we hebben onderling altijd heel prettig met elkaar gewerkt en veel lol gehad.” Met het nummer ‘Golden Boys’ viert ze de tijd die achter haar ligt. “Ik zou het mooi vinden als de jongens nog een mooie tijd gegund is, of het nou op muzikaal of op privé-gebied is.”
Nu richt ze zich helemaal op de toekomst met een niet eerder geplande solocarrière. Een enorme uitdaging voor de zangeres, die naar eigen zeggen altijd dacht dat ze meer “een type is voor in een band”. Nu blijkt dat het moment om te stoppen achteraf gezien precies op het juiste moment kwam. Op haar 43ste heeft Carola genoeg ervaring en zelfvertrouwen om het muzikale pad eens alleen te bewandelen. “Hoe het ook uit zal pakken, dit album is gewoon goed, en ik sta er volledig achter.”
"Carola Smit" zal op 25 april uitkomen, voorafgegaan door de single ‘With You (I’m In Heaven)’.
Live optreden gaat Carola uiteraard ook. Ze zal dat doen met band onder de naam Carola Smit & Friends. De 'Friends' zijn Dick Plat (toetsen, accordeon en saxofoon) en Jack Stroek (gitaar).
